Warum kommt es zu Problemen beim Absetzen von Cipralex (Wirkstoff: Escitalopram)?

Escitalopram, bekannt unter dem Handelsnamen Cipralex, gehört zur Gruppe der selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI) und wird als Antidepressivum zur Behandlung von Depressionen und verschiedenen Angststörungen eingesetzt. Wie bei vielen anderen Medikamenten kann das abrupte Absetzen von Escitalopram oder eine schnelle Dosisreduktion zu Entzugssymptomen führen. Aber warum ist das so?

Serotoninspiegel und seine Bedeutung

Escitalopram wirkt in erster Linie, indem es den Serotoninspiegel im Gehirn erhöht. Serotonin ist ein Neurotransmitter, der eine zentrale Rolle bei der Regulierung unserer Stimmung spielt. SSRI-Medikamente wie Escitalopram erhöhen die Menge an verfügbarem Serotonin im Gehirn, indem sie dessen Wiederaufnahme in die Nervenzellen verhindern. Wird das Medikament abrupt abgesetzt, kann der plötzliche Serotoninabfall zu Problemen führen.

Anpassung des Gehirns an Escitalopram

Das Gehirn ist ein hochkomplexes Organ, das sich ständig an äußere und innere Veränderungen anpasst. Dieser Prozess der Neuroplastizität ermöglicht es dem Gehirn, auf Medikamente wie Escitalopram zu reagieren und sich an deren Anwesenheit zu gewöhnen. 

Escitalopram wirkt in erster Linie, indem es den Serotoninspiegel im synaptischen Spalt zwischen den Nervenzellen erhöht. Serotonin, ein Neurotransmitter, der oft als "Wohlfühlbotenstoff" bezeichnet wird, spielt eine zentrale Rolle bei der Regulierung von Stimmung, Appetit, Schlaf und vielen anderen Körperfunktionen.

Wenn Escitalopram über einen längeren Zeitraum eingenommen wird, gewöhnt sich das Gehirn an einen ständig erhöhten Serotoninspiegel. Dies kann zu verschiedenen adaptiven Veränderungen führen. Eine der deutlichsten ist die Veränderung der Empfindlichkeit der Serotoninrezeptoren. Genauer gesagt kann das Gehirn als Reaktion auf den erhöhten Serotoninspiegel die Anzahl oder die Empfindlichkeit dieser Rezeptoren verringern, ein Prozess, der als " Down-Regulation " bekannt ist.

Dieses Problem tritt auf, wenn Escitalopram plötzlich abgesetzt wird. Die vorherigen Anpassungen des Gehirns, die sich im Laufe der Zeit etabliert haben, können nun gestört werden, da das Gehirn nicht mehr über den gewohnten Serotoninspiegel verfügt. Ohne das Medikament kann es zu einem relativen Mangel an Serotonin im Gehirn kommen, bis sich die Rezeptorendichte und -empfindlichkeit wieder normalisiert haben. In dieser Übergangsphase kann es zu verschiedenen Symptomen und Beschwerden kommen, da das Gehirn versucht, sich an den veränderten chemischen Zustand anzupassen.

Typische Escitalopram-Absetzsymptome und ihre Folgen

Beim Absetzen von Antidepressiva, insbesondere von selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmern wie Escitalopram, kommt es nicht selten zu einer Reihe von Symptomen, die allgemein als Absetz- oder Entzugssymptome bezeichnet werden. Diese Symptome resultieren aus den physiologischen Anpassungen des Gehirns an das Medikament und dem daraus resultierenden Versuch des Gehirns, sich nach dem Absetzen des Medikaments neu zu kalibrieren.

Schwindel

Dies ist ein häufig berichtetes Symptom beim Absetzen von Escitalopram. Patienten beschreiben es oft als ein Gefühl von "Benommenheit" oder als ob sich die Welt um sie herum dreht. Dies kann die Alltagsfunktionen beeinträchtigen und Aktivitäten wie Autofahren oder das Bedienen von Maschinen potenziell gefährlich machen.

Schlafstörungen

Manche Menschen leiden unter Schlaflosigkeit oder unterbrochenem Schlaf, andere berichten von lebhaften oder beunruhigenden Träumen. Ein gesunder Schlaf ist für die allgemeine Gesundheit und das Wohlbefinden von entscheidender Bedeutung, und derartige Störungen können die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen.

Stimmungsschwankungen: Emotionale Turbulenzen

Die Stimmung kann unberechenbar werden, mit plötzlichen Wechseln von Fröhlichkeit zu Traurigkeit oder Reizbarkeit. In manchen Fällen können diese Schwankungen so stark sein, dass sie den Alltag der Betroffenen erheblich beeinträchtigen.

Grippeähnliche Symptome

Manche Menschen berichten von grippeähnlichen Symptomen wie Müdigkeit, Muskelzuckungen oder -schmerzen und allgemeinem Unwohlsein.

Verdauungsstörungen und Übelkeit 

Das plötzliche Absetzen von Escitalopram kann zu Übelkeit und sogar Erbrechen führen, was den Alltag erheblich beeinträchtigen kann.

Schweißausbrüche

Plötzliche und heftige Schweißausbrüche, oft nachts, können für die Betroffenen unangenehm und störend sein.

Es ist wichtig zu betonen, dass nicht jeder, der Escitalopram absetzt, alle diese Symptome erleben wird und dass deren Intensität und Dauer von Person zu Person variieren können. 

Das rätselhafte "Hirnzappen"-Phänomen

Beim Absetzen von selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmern (SSRI) wie Escitalopram können, wie oben beschrieben, eine Vielzahl von Symptomen auftreten.. Eines der merkwürdigsten und oft am schwierigsten zu beschreibenden Symptome ist jedoch das " Hirnzappen"-Phänomen (Brain Zapping ). Viele, die es erleben, haben Schwierigkeiten, es genau zu beschreiben, weil es sich so sehr von anderen alltäglichen Empfindungen unterscheidet.

Das Gefühl wird oft als kurze, intensive elektrische Schläge oder Schocks im Kopf beschrieben, die plötzlich und ohne Vorwarnung auftreten können. Manche beschreiben es als "Kribbeln", andere vergleichen es mit dem Gefühl, das man hat, wenn man versehentlich einen leichten Stromschlag bekommt. In einigen Fällen wird es von einem kurzen Schwindelgefühl oder einem "Rauschen" im Kopf begleitet, das einige Sekunden andauern kann.

Die genaue Ursache des Phänomens "Hirnzapping" ist noch nicht vollständig geklärt. Einige Experten vermuten, dass es mit der Anpassung des Gehirns an veränderte Serotoninspiegel zusammenhängt, da das Phänomen vor allem bei Personen auftritt, die SSRI absetzen oder die Dosis ändern.

Trotz der Beunruhigung, die dieses Symptom auslösen kann, gibt es bisher keine Hinweise darauf, dass das "Hirnzappen" schädlich ist oder langfristige gesundheitliche Folgen hat. Dennoch kann die Erfahrung für die Betroffenen beunruhigend sein, insbesondere wenn sie nicht darauf vorbereitet sind oder nicht wissen, dass es sich um eine bekannte Nebenwirkung des Absetzens von SSRI handeln kann.

Für diejenigen, die mit diesem Symptom konfrontiert sind, ist es wichtig zu wissen, dass es normalerweise vorübergehend ist und mit der Zeit von selbst verschwindet. 

Wie können Entzugssymptome vermieden werden?

Die Vermeidung von Entzugssymptomen ist ein wichtiger Aspekt für eine erfolgreiche Therapie. Ein abruptes Absetzen des Medikaments kann zu Problemen führen, daher wird ein schrittweises Ausschleichen empfohlen. Dieser Prozess, der sich häufig über einen Zeitraum von etwa vier Wochen erstreckt, hilft dem Körper, sich an die reduzierte Dosis zu gewöhnen, und minimiert mögliche Entzugssymptome.

Eine gängige Methode besteht darin, die Dosis linear zu reduzieren, z. B. bei einer Anfangsdosis von 20 mg Escitalopram die Dosis wöchentlich um 5 mg zu verringern, bis das Medikament schließlich ganz abgesetzt wird. Alternativ könnte die Dosis in monatlichen Abständen angepasst werden, um dem Körper mehr Zeit zur Anpassung zu geben.

Eine neuere Studie schlägt jedoch einen anderen Ansatz vor, der möglicherweise noch wirksamer ist. Dabei wird die Dosis zunächst in größeren Schritten reduziert, die dann allmählich kleiner werden. Diese Methode, die am Beispiel von Citalopram dargestellt wird, könnte die Verwendung von flüssigen Medikamenten erfordern, um eine genaue Dosierung zu ermöglichen.

Meine Empfehlung: Absetzen nur in Absprache mit dem Arzt

Abschließend ist zu betonen, dass das Absetzen von Escitalopram eine ernste Angelegenheit ist und immer in Absprache mit dem Arzt erfolgen sollte. Es ist wichtig, das Medikament schrittweise zu reduzieren, um Entzugssymptome zu minimieren.